いきものがかり 「ライフアルバム」

　たぶん、音楽が好きだという人には、好きな音色があるんだと思います。どうしてそういう音色が生まれるのかはよくわからないけれど、私は生まれてこれまでの経験と同時に、それぞれの脳が求める心地よい音色というのが存在しているのではないかと思うのです。その音色がうまく響くと、脳の中に心地よさを感じさせる物質を一気に噴出させて、ステレオの前から動けなくなる。

　私には好きな声というのがあります。これはもうかなり明確で、自分でもよくわかります。わかるといっても、最初から知っていたのではなくて、たくさんの音楽を聴いているうちに、いつの間にか気がつくと同じような声の人のＣＤがたくさんあるということに気づくわけです。あ、この声はあの人に似ているなぁ、なんて思っていると、そういうＣＤばかりが実はたくさんあるわけです。楽器でもたぶんそうで、ジャズでも、クラシックでもその音色があるだけで、何となくうれしくなっているんだと思います。

　「声」についていうと、私がもっとも好き声（これは歌声に限るわけですが）はかつては「赤い鳥」から「ハイファイセット」で活躍し、今はソロシンガーとして歌っている山本潤子さんの声。山本潤子さんの優しく伸びていく高域の歌声が大好きなんです。でも、世間はあまりそうではないらしくて、最近は活動もめっきり減ってきました。代わりに、このところお気に入りなのはParis matchのミズノマリさんの声。この２人の声は私の中では本当によく似ていて、とっても気持ちいいんです。この２人は力を入れているようで、どこか肩の力が抜けている大人の声です。

　で、それとは逆に思いっきり歌うことの気持ちよさというのもありまして、最近とっても気持ちいい、大好きだなぁと思うのが「いきものがかり」の吉岡聖恵さんの声。先の２人が透明で繊細だとすれば、吉岡さんの声はちょっとかすれ気味で、歌い方も前に、前に出る歌い方。元気さと精一杯の情熱を声に乗せるタイプ。上手か下手かといえば、ちょっと通り一辺倒に聞こえなくもないけれど、技術をどうこういうのがバカらしいくらいに、この声は脳に響く。元気で明るいだけでなく、その声の奥に切ないような響きがあるんですよね。本当の吉岡さんの人生はそんなに切なくないのかもしれないけれど、そう感じさせる声を持っているのは確かで、だから、この声を聞いてるといつも何となく目元が熱くなる。

  その「いきものがかり」の最新アルバムが「ライフアルバム」。トータルの楽曲としてはまだバラツキがあって、全てがよい曲かというと、なかなかそうはいかないんですけど、このアルバムが良いのはきちんとこの吉岡聖恵さんの声をとらえていること。センターにビシッとまとまる口元から、あののびのある声が一直線に届く。私はオーディオの調整をしているときセンターの音が直進して、自分の額にぶち当たる感覚があるかどうかというのをポイントにしていたりします。ぶち当たる感覚があると音楽の存在感か全く違うのです。私はJ-POP系のアルバムも聞きますが、せっかくのボーカルの声が拡散していたり、バンドの音に埋もれていたり、音が鈍くて聞き取りにくかったり、悲しいのが本当に多いんです。この「ライフアルバム」もオーディオ基準でいえば、透明度は出ていないし、レンジも中域よりだし、ビートも弱いし、決して良いとは言えないかもしれませんが、ただ一点この吉岡さんの歌声が直進してくることに関しては本当にすばらしい。「いきものがかり」を聞く人のほとんどすべてがそれを望んでいると思うし、それに答えようとする録音の姿勢も間違っていない。この歌を、こう聞きたかったと、素直に満足できるアルバムになっています。ラストの「茜色の約束」には部分的に吉岡さんのボーカルだけのパートがあるんですが、もう本当に涙か落ちてきますね。ぜひ、たくさんの人に聞いてほしい。

　私は結局、こういう音が聞きたいんだなぁと思います。オーディオ的に優れているというよりは、この声がちゃんと聞こえてほしい。ＣＤをかけるときに、その音楽をある程度表現できるポテンシャルはシステムに持っていて欲しい。結局そう願いつつ、徐々にステレオが大きくなっていっただけな気がします。「ライフアルバム」も欲を言えば、もうひとつ高域が抜けて欲しかった。そうするともっと空気感がうまく出ると思います。どうもスタジオ録音っぽい感じが最後までつきまとったのが残念なところ。あと、早くライブＤＶＤを出して欲しいというのもお願いしたいです。吉岡さんの声の良さはスタジオよりもライブの時にこそ発揮されているような気がしますから。ガンバれっ、ソニー。